Van 0 - 100 met muziekondernemer Ralph Vonk: “Het is zinloos om een strategie voor de komende jaren uit te stippelen”
Van TECH IT DEEP tot Diplo: steeds meer populaire dj’s en artiesten weten Opus Media Group van muziekondernemer Ralph Vonk te vinden. Met zijn bedrijf biedt hij diensten op maat: van label/music management tot distributie en promotie. Dit alles met een tomeloze passie: “Als iets succesvol is, ben ik eigenlijk alweer met het volgende bezig.”
by Porsche
Iedereen droomt, maar slechts sommigen maken er werk van. Zo is Porsche bijvoorbeeld ontstaan uit de vastberaden zoektocht naar de ultieme sportwagen. Op Discovered gaan we op zoek naar de nieuwe generatie dromers en brengen de unieke verhalen over hun drive en daadkracht.
0123456789 0
0 - Waar werd het zaadje voor Opus geplant?
“Op mijn 14e organiseerde ik al feestjes en tijdens mijn studie stond ik vaak achter de draaitafels in de kroeg. Ik ontdekte dat mijn hart echt bij muziek lag en besloot naar de Herman Brood Academie te gaan. Ik liep stage bij Protocol Recordings van DJ Nicky Romero en kon niet wachten om voor mezelf te beginnen. Maar mijn stagebegeleider en tevens goede vriend, Daniël van der Sluijs, adviseerde me om eerst werkervaring op te doen. In de muziekwereld is het hebben van een netwerk belangrijk, het is echt ons kent ons. Dus ben ik eerst aan de slag gegaan bij het platenlabel van DJ Hardwell. Maar het bleef kriebelen en ondertussen hadden Daniël en ik een aardig netwerk opgebouwd. In 2022 besloten we de stap te wagen en begonnen we ons bedrijf. Doodeng.”
“Je droom najagen is leuk, maar er waren veel zaken waar we geen rekening mee hadden gehouden"
0123456789 0
0123456789 0
30 – Waren er hobbels op de weg?
“Ik voelde enorm veel druk. Je droom najagen is leuk, maar er waren veel zaken waar we geen rekening mee hadden gehouden. Hoe je omgaat met internationaal betalingsverkeer en de bijbehorende belastingzaken bijvoorbeeld. Ook personeel aannemen was best een ding. Ik word zelf het liefst zo vrij mogelijk gelaten in mijn werk, maar dan merk je dat niet iedereen daar goed mee om kan gaan en je medewerkers structuur nodig hebben. Als je zelf zo niet in elkaar zit, is het lastig om dat te bieden. Het was dag en nacht werken, maar de motivatie stroomde door mijn lichaam. Ook als er tegenslagen waren. Je maakt iedere dag kleine stappen en soms is de vooruitgang lastig te zien. Maar iedere dag een stapje, betekent aan het eind van het jaar één hele grote stap.”
0123456789 0
0123456789 0
50 – Wanneer wist je: dit wordt een succes?
“Vrij snel nadat we Opus hadden opgericht, tekenden we al snel TECH IT DEEP en brachten zijn single Maria Maria uit. Dat werd meteen een hit in Nederland en het Verenigd Koninkrijk. We hebben voor dat nummer de hele roll-out gedaan, van promotie tot distributie. Die hit ging viral, dat was voor Opus een mooie start, omdat we direct konden laten zien wat we in huis hebben. Opus biedt management én een scala aan services voor artiesten die een plaat in eigen beheer willen uitbrengen. Maar we doen ook veel andere dingen: zo hebben we sinds een tijdje iedere maand een clubshow van Municipal Recordings in de Escape Amsterdam. Dan krijg je de kans om daar nieuwe artiesten onder de aandacht te brengen. Als ondernemer spreek ik overigens niet zo snel over successen. Als iets succesvol in, ben ik eigenlijk alweer met het volgende bezig, haha.”
0123456789 0
0123456789 0
80 – Wat vinden artiesten aantrekkelijk aan Opus?
“Veel platenlabels pakken nog steeds 70% van de inkomsten. Dat komt uit de tijd dat platenlabels de vinylproducties voor de LP’s en dure opnamekosten nog financierden. Maar tegenwoordig is alles digitaal. Artiesten krijgen bij ons een veel betere deal waardoor zij meer overhouden aan hun muziek. Als een artiest alleen muziekpromotie wil dan kan dat, maar wil hij/zij het hele pakket inclusief distributie en management, dan kan dat ook. Daarnaast zetten we vooral in op kwaliteit en niet op kwantiteit. Ik wil iedere klant de juiste aandacht kunnen geven. Bovendien kan je ook niet te veel distributie klanten in hetzelfde genre aan je binden, anders ga je je eigen klanten binnen dat genre beconcurreren.”
“Als werk nooit als werk gaat voelen en ik niet met tegenzin opsta, ben ik een blij mens”
0123456789 0
0123456789 0
0123456789 0
100 – Wat is jouw ultieme droom?
“De ontwikkelingen in muziek- en mediatechnologie gaan tegenwoordig zo snel, dat het eigenlijk zinloos is om een strategie voor de komende jaren uit te stippelen. Waar je vroeger nog met een driejarige roadmap kon werken, is het nu al uitdagend om vooruit te kijken voor de komende 12 maanden. AI, nieuwe streamingtechnologieën en verschuivende distributiemodellen veranderen het speelveld voortdurend. Natuurlijk heb ik wel strategische pijlers staan, maar binnen die hoofdlijnen moet alles flexibel blijven. Ik wil met Opus groeien, een internationaal erkend label worden en grotere distributiepartners aantrekken. Maar bovenal is mijn streven dat mijn werk voelt als passie – dat ik elke dag met muziek bezig ben en artiesten een podium kan bieden. Als ik met plezier aan mijn dag begin en werk nooit voelt als werk, dan heb ik mijn doel bereikt.”
In de rubriek ‘0 – 100’ spreken we ondernemers, artiesten, kunstenaars en aanpakkers die als een raket gaan. Hoe zijn ze begonnen, waar lopen ze tegenaan en waar gaan ze naartoe? Je ontdekt het op Discovered.