Pete Philly ging door een diep dal, maar is eindelijk weer terug op het podium

Muziek moest vroeger ‘heel veel dingen oplossen’ voor Pedro Philip Monzón, alias Pete Philly, die geboren werd op Aruba uit een Dominicaanse vader en Nederlandse moeder. Op zijn zesde verhuist hij naar Nederland. Van 2003 tot en met 2009 vormt hij met producer en cellist Pieter Perquin (1982) hiphopduo Pete Philly & Perquisite. Ze brengen 2 succesvolle albums uit (Mindstate en Mystery Repeats) en spelen uitverkochte Europese tours. Ze staan zelfs in het voorprogramma van Kanye West en James Brown. Maar het succes en de slopende tournee eist zijn tol. In 2013 krijgt Pete na een tour door Australië te horen dat hij de ziekte van Lyme heeft. De ziekte neemt hem ál zijn energie af en noodgedwongen stapt hij uit de muziekbusiness.

“Het was super pittig om de muziekindustrie vaarwel te zeggen. Alles van mijn 18^e tot 32^e draaide om mijn muziekcarrière. Toch was het ook gezond om een stap terug te doen. De belangrijkste lessen in ons leven zijn duur. De ziekte van Lyme betekende voor mij dat álles uit balans was. Het is karma als je zoiets krijgt, iets dat je helemaal zelf moet doorstaan.”

Topsport

Op het moment dat we Pete interviewen, net vóór zijn show in de Utrechtse TivoliVredenburg, zit hij middenin een nieuwe Europese tournee met Perquisite. Zijn comeback begon met een enkele reünieshow in Afas Live om te vieren dat hun debuutalbum Mindstate 18 jaar geleden verscheen, maar smaakte direct naar meer. “We dachten: oké, we doen Afas één keer groot, maar toen we een volle zaal hadden, voelde het ineens niet leuk om slechts één keer te spelen. We vroegen ons af: zullen we een Nederlandse of Europese tour doen? Ach, laten we een Europese doen!”

En zo ging alles ineens weer volle bak. In de backstage van de Effenaar oogt Pete nog best vermoeid van de avond ervoor. “Ik ben natuurlijk 14 jaar ouder en het is wel topsport. In het leven wil je een gezonde upload en download qua energie. Vroeger deden we tours waarbij we in 25 dagen 20 steden aan deden in 4 of 5 landen. Dat is gewoon een sloperij. Nu is het wat meer manageable, maar nog steeds meer upload dan download.”

Muziek en carrière als ‘oplossing’

Het nieuwe album Eon verscheen in mei en klinkt luchtiger en speelser dan de vorige platen. “Er is een bepaalde zwaarte weg. Het album is in 2 maanden tijd gemaakt en was geen moeilijke bevalling. Het is lichter omdat ik zelf ook lichter ben. Muziek moest vroeger heel veel dingen voor mij oplossen. Er zit zelfmoord, schizofrenie en gewoon allerlei trauma in mijn familie. Mijn carrière was hét ding dat me moest helpen om me goed te voelen over mezelf, of ervoor moest zorgen dat ik het trauma vanuit mijn familie niet meer hoefde te voelen of mee te maken. Dat heeft het gedaan, maar niet zoals ik dat verwachtte. Ik dacht dat fame and fortune de oplossing zouden zijn, maar de muziek heeft mij juist de ruimte, tijd en ervaring gegeven om veel van mijn issues op te lossen. Omdat ik vanuit een veel gezondere plek opereer, zowel mentaal als fysiek, is het hele ding om bijvoorbeeld 10.000 tickets te moeten verkopen weg.”

Rijker mens door fouten uit verleden

Pete leunt ontspannen achterover op zijn stoel en erkent dat hij een ander persoon is geworden, meer geïnteresseerd in de mensen om hem heen. “Deze tour gaat erg om present zijn, aanwezig zijn, om het mee te maken in plaats van te zien als stepping stones naar iets groters. Ik was vroeger erg in mezelf gekeerd en ben nu wat meer open en minder egocentrisch. Ik heb meer compassie naar anderen toe. Ik zit in een ongelofelijk gelukkig huwelijk met mijn vrouw, heb een gezonde dochter en al mijn relaties hebben een goede gegronde energie. Dat is echte welvaart. Ik mag mezelf gelukkig prijzen dat ik al heel vroeg alle soorten vluchtroutes, met seks, drugs en rock’n’roll, heb gepakt. Tussen mijn 25^e en 35^e heb ik dat allemaal al kunnen ontdekken en heb ik al uit kunnen vogelen dat ik op die manier niet gebalanceerd, functioneel, happy en liefdevol was. Ik heb allemaal dingen gedaan om mijn lichaam te detoxen van mijn ziekte. Ik heb afstand moeten nemen van mijn carrière en ervaren wat dat met je doet; hoe de wereld gewoon doorgaat. Maar het was een prachtige reis, echt een privilege dat ik dat heb mogen meemaken. Het heeft me een rijker mens gemaakt. Al die dingen hebben bijgedragen aan dat ik nu een soort bandbreedte heb om dienstbaar te zijn als vader, man, vriend, zoon, collega.”

Geen back-up plan

Pete vindt niet dat hij nu meer durf en daadkracht nodig heeft dan vroeger. “Op het podium ben ik net zo groots, gestoord, eigenzinnig en vrij als ik me altijd wilde voelen.” Bang dat zijn carrière op een gegeven moment weer uitdooft is hij niet. Dat heeft hij allang gehad. Een back-up plan heeft hij dan ook niet. “I will survive. Ik zal altijd creatief blijven en volgen wat mijn intuïtie zegt. Een creatief leven betekent niet alleen maar een kunstenaar zijn. Wat ik leuk vind aan bijvoorbeeld hiphop is dat de business onderdeel is van de creativiteit. Je bent ook aan het nadenken over hoe je je merk neerzet.”

Een deel van die professionele creativiteit kan Pete kwijt in het maken van reclames in opdracht. Zo doet hij stemmenwerk en muziekproducties voor verschillende grote Nederlandse merken. “Ik doe al jaren ongeveer 30% in opdracht en 70% mijn eigen stuff en dat is een fijne manier van leven. Naast reclame gaat het bijvoorbeeld om het componeren of produceren van liedjes voor anderen of filmscènes of series. Dat vind ik echt heel leuk.”

Muziek met een spirituele inslag

“Ik geloof dat ik een spiegel ben, gemaakt om iets positiefs of spiritueels te communiceren. Het medium waarmee ik dat doe is niet zo belangrijk. Of ik nu stand-up comedy doe, muziek componeer, een column schrijf, acteer, zing of rap. Maar daar waar in hiphop en popmuziek vaak een materialistische insteek zit, heeft het nu voor mij een spirituele inslag.” Net als zijn muziek is zijn afsluitende zin van het gesprek al evenzo melodieus en filosofisch: “Ik leid nu een integer, authentiek en vol leven dat simpelweg gaat over het toevoegen van mijn vers aan het gedicht dat het universum is.”