Van 0 - 100: Julia Veer, van Clay And Glow: “Angst mag nooit de overhand krijgen als je onderneemt”
Toen Julia Veer (1998) veel last had van acne, vond zij de oplossing niet in de schappen van drogisterijen. Ze legde zich hier niet bij neer, maar ontwikkelde zelf een product dat wél voor haar werkte. Het resultaat was Clay And Glow, het merk dat Julia en haar (zaken)partner Randy Feliz (1991) zo'n 5 jaar geleden lanceerden, en dat opgericht is uit een ontembaar geloof in zichzelf.
0 – Waar werd het zaadje gepland?
“Ik heb altijd al last gehad van een gevoelige huid en van acne, maar ik kreeg allergische reacties op de bestaande huidverzorgingsproducten. Op een dag lag ik op bed met een ice pack op mijn gezicht en vroeg aan Randy of we er niet iets mee zouden kunnen. Ik was immers niet de enige met serieuze huidproblemen. Dus ons idee was: goede huidverzorging combineren met een hippe look and feel, en ons merk opzetten en uitbouwen op sociale media.
Randy en ik hadden elkaar ontmoet op Curaçao, waar ik 8 jaar woonde. We vonden elkaar, wilden beiden alles uit het leven halen én samen ondernemen. We begonnen met in- en verkoop van telefoonhoesjes en VR-brillen tot aan een bikini-lijn. We leerden hierbij vooral hoe veel dingen níet moeten. Je denkt alles wel te weten als je jong en gretig bent. Op een dag verkochten we de websites van al die producten aan een Amerikaanse partij, en gingen ons helemaal focussen op Clay And Glow.”
“We zijn hier gekomen door onze eigen paden te bewandelden en niet die van anderen”
30 – Wat kon er allemaal fout gaan?
“We zouden concurreren met de grote merken en ja, de wereld van huidverzorging is behoorlijk gevestigd. Wij hoeven echter niet de hele markt, één procentje van die miljardenmarkt is al huge. We werkten altijd al met ons eigen geld, nog nooit heb ik een euro geleend. Dit betekende dat we al ons geld moesten investeren in onderzoek en voorraden. Er mocht niets fout gaan, buffers waren er niet. Afgelopen maart kocht ik 205.000 stuks aan voorraad in en ja, daar lag ik soms wakker van. Angst mag nooit de overhand krijgen als je onderneemt. Uiteindelijk komt het neer op gecalculeerde risico’s nemen.
Corona was ook spannend. Dit had het einde van ons bedrijf kunnen betekenen, maar covid was juist goed voor ons. Mensen waren thuis en hadden zeeën van tijd, ook voor onze maskers. We luisteren bovendien naar onszelf en niet naar anderen. Iedereen bedoelt het goed, maar we zijn hier gekomen door onze eigen paden te bewandelen en niet die van anderen.”
50 – Wanneer dacht je: dit wordt een succes?
“We wisten dat we experts om ons heen moesten verzamelen, dus een chemicus stelde ons eerste product samen. Hij leverde een kleine batch van 3.000 stuks. Nadat deze in 2019 uitverkocht was, dachten we: yes, dit gaat lukken. Maar toen een grote internationale parfumerie ons product in 2020 in de schappen legde, wisten we dat we écht iets goeds in handen hadden.
Is het een geluk dat we die chemicus tegenkwamen? Jazeker, al denk ik dat we het geluk hebben afgedwongen doordat we iedereen obsessief mailden en langsgingen om onze ideeën te delen. Ondernemen geeft mij onwijs veel voldoening. Soms, als ik er doorheen zit, ga ik reviews lezen. Meiden die dankzij onze producten het weer helemaal zien zitten en hun zelfvertrouwen terug hebben, daar doe ik het uiteindelijk voor.”
“Als ik was teruggeschrokken van alles wat had kunnen gebeuren, dan was ik nooit dit bedrijf gestart”
80 – Wat is je geheim?
“Naïef zijn en in jezelf geloven. Als ik was teruggeschrokken van alles wat had kunnen gebeuren, dan was ik nooit dit bedrijf gestart. Kijk, wij zijn klein, flexibel en kunnen dus snel schakelen. Als een grote winkel zegt: dit bepaalde ingrediënt is interessant, dan hebben wij een paar maanden later een sample voor ze klaarliggen.
Social media heeft zeker bijgedragen aan de groei van het bedrijf. Zonder social media hadden wij niet bestaan. Zelfs toen we nog geen tastbaar product hadden, waren we al actief op de socials om een following op te bouwen. Ons tweede jaar zijn we verdubbeld in omzet. Vorig jaar verkochten we 200.000 stuks en elk jaar willen we 20 tot 30 procent groeien. Nóg sneller groeien kunnen we als team niet aan.”
100 – Waar droom je van?
“Clay And Glow in het buitenland lanceren, in Parijs, Londen en New York. Dat kunnen we niet alleen, met een partner is het merk uitrollen wel mogelijk. Ik zou ook zelf fysieke winkels willen hebben. Dromen heb ik genoeg, maar vooralsnog doen we het stap voor stap.”
In de rubriek ‘0 – 100’ spreken we ondernemers, artiesten, kunstenaars en aanpakkers die als een raket gaan. Hoe zijn ze begonnen, waar lopen ze tegenaan en waar gaan ze naartoe? Je ontdekt het op Discovered.