Durven winnen: de race en ambitie van coureur Belle Rappange
Belle Rappange maakte in 2024 haar debuut in de Porsche Sprint Challenge Benelux en racet sindsdien op hoog niveau mee. Ze balanceert het racen met haar drukke baan. Twee werelden die op het eerste gezicht weinig gemeen hebben, maar in beide moet Belle snel schakelen.
by Porsche
Iedereen droomt, maar slechts sommigen maken er werk van. Zo is Porsche bijvoorbeeld ontstaan uit de vastberaden zoektocht naar de ultieme sportwagen. Op Discovered gaan we op zoek naar de nieuwe generatie dromers en brengen de unieke verhalen over hun drive en daadkracht.
Het TT Circuit in Assen bruist van de spanning. Motoren brullen, monteurs rennen tussen auto's door, coureurs staan in kleine groepjes te overleggen. Midden in deze hectiek staat Belle Rappange (1997). Ze straalt een opvallende rust uit te midden van alle rumoer.
"Wacht even hoor... maak even snel mijn schoenen schoon", zegt ze voordat de foto gemaakt wordt. Een klein gebaar, maar het zegt veel over haar oog voor detail en haar wil om het goed te doen. Fotoshoots vindt ze verschrikkelijk. "Iedereen die naar je kijkt… Dat vind ik niks." Maar haar aanwezigheid is magnetisch: vriendelijk, warm, oprecht geïnteresseerd. Geen façade.
Winnen begint thuis
Een uur later, direct na de kwalificatie, schuift ze aan voor het interview. Nog altijd bijzonder kalm, alsof ze niet net met 200 kilometer per uur over het asfalt heeft gescheurd. Haar kalmte verraadt niet meteen een competitieve aard, maar die is er wel degelijk.
“Ik vind het vervelender om van mijn broertjes of zusje te verliezen dan van iemand anders”, zegt Belle, met een glimlach. Ze groeide op als oudste van 4 kinderen in een hecht, sportief gezin. “Alles was een wedstrijd. Zelfs met Pasen: wie de meeste eitjes vond, had gewonnen.”
Die speelse competitie zat overal in verweven, van bordspel tot grapje. Lachend vertelt ze: “Ik weet nog dat ik een keer dacht dat m’n zusje valsspeelde met Monopoly. We renden schreeuwend door het huis.”
“Je moet weten wat je loslaat, en wanneer je doorzet”
2 werelden, 1 ritme
De strijdlust van thuis zette ze om tot discipline, focus en mentale veerkracht. Eigenschappen die ze nu op het circuit én in haar dagelijks leven inzet. Belle leeft in 2 intense werelden: de juridische wereld van de fusies en overnames (M&A) en de racewereld. Op het eerste gezicht compleet verschillend, maar in de praktijk verrassend vergelijkbaar.
"Het is eigenlijk best gek", zegt ze. "Bij M&A wil je de beste deal eruit halen voor je klant. Bij racen wil je winnen. Maar in beide gevallen moet je constant beslissingen nemen onder druk. Je moet weten: wat wil ik echt? Wat kan ik loslaten? En waar geef ik vol gas?" Ze vergelijkt het met een bocht op het circuit. “Soms moet je er eentje laten gaan, zodat je de volgende perfect kan pakken. In deals werkt dat net zo. Je moet weten welke gevechten je wel of niet aangaat." Het is een spel van strategie, maar ook van snelheid. “Je weet vaak niet wat de tegenpartij gaat doen. Dan moet je kunnen schakelen. Snel, maar doordacht. En juist dat houdt me scherp.”
“Ik denk vaak: ik kan dit niet. En als ik het dan toch doe, en het lukt, dan voelt dat als een overwinning voor mezelf”
Verslavend
Toch draait het racen voor Belle niet alleen om het spel. “Het is verslavend”, zegt ze. “Elke keer denk ik: waarom doe ik dit ook al weer? Maar dan rij je dat eerste rondje… en dan weet ik het weer.” Wat ze daar voelt, in die auto, is moeilijk te beschrijven. Maar ze probeert het: “Omdat ik daar alles in kwijt kan. Mijn energie. Het is mijn manier om mezelf te blijven uitdagen.”
En misschien wel het belangrijkste: “Ik denk vaak: ik kan dit niet. En als ik het dan toch doe, en het lukt, dan voelt dat als een overwinning voor mezelf.” Ze herinnert zich haar eerste overwinning. Trots vertelt ze: “Toen ik eerste werd, heb ik denk ik 2 weken op een soort wolk geleefd." Het moment waarop twijfel omslaat in vertrouwen, daar doet ze het voor.
“Als iets is misgegaan, kun je het niet meer veranderen. Dan moet je ervan leren, en door”
Opstaan en doorgaan
In een race is het verhaal altijd helder: er is een winnaar en een verliezer. Maar wat als het misgaat? “Als iets is misgegaan, kun je het niet meer veranderen, dan moet je ervan leren, en verder.” Belle erkent hoe belangrijk het is om ruimte te maken voor teleurstelling. “Na een slechte kwalificatie ben ik laatst tien minuten tegen een hek gaan zitten, ergens waar niemand me kon zien. Gewoon even weg. Ademhalen. En dan weer door.”
Dat zijn momenten waarin ze zichzelf herpakt. “Ik had vroeger de neiging om te blijven hangen in wat niet goed ging. Maar ik heb geleerd: dat heeft geen zin. Je kunt het moment niet terughalen, maar je kunt het wél meenemen naar de volgende keer.”
Tijd met familie
De reset is voor Belle net zo belangrijk als de inspanning. Haar weekenden draaien om rust en regelmaat - sporten, een opgeruimd huis, tijd met familie - dat helpt haar herstellen.
"Zondag is een soort heilige dag", zegt ze. "Ik eindig de week altijd bij mijn ouders met friet en berenhap. Altijd. Dat is traditie." Dat soort gewoontes laden haar op. Daarbij zegt ze: “Als als ik hier op het circuit ben, heb ik geen tijd om aan maandag en werk te denken. Dat werkt juist heel goed voor mij.”
“Als je weet dat je sterker bent dan je denkt, dan wordt het leven lichter”
Sterker dan je denkt
Belle weet dat haar verhaal anderen kan raken, al is dat niet haar motief. "Als iemand mij ziet en denkt: als zij dit kan, dan kan ik het ook, dan is dat iets heel moois." Toch ziet ze zichzelf niet als rolmodel. "Mannen en vrouwen moeten en kunnen gelijk zijn op de baan. Maar ik snap het wel, dat het iets doet als je iemand ziet die op jou lijkt."
Haar eigen inspiratie is haar moeder. "Zij brak haar heup op de piste en skiede toch zelfstandig naar beneden. Die heeft een soort oerdrang. Als ik ooit mentaal zo sterk word als zij… dan ben ik trots." Sterk zijn kan volgens Belle van alles zijn. “Een goede bocht, een scherpe beslissing, dat zijn ook overwinningen. Het hoeft niet altijd groots te zijn.” Ze racet om zichzelf uit te dagen, niet om zichzelf te bewijzen. “Als je weet dat je sterker bent dan je denkt, dan wordt het leven een stuk lichter.”