Studio HENK stapt over op slow furniture: 'Trends geven onrust'

Mijn vrouw Corine en ik zochten een eettafel. We zaten niet ruim qua budget, maar wilden toch een mooi ontwerp en kwaliteit. Xander ontwierp iets, waarvoor hij en ik samen met afvalhout een tafelblad maakten. De vader van Corine, Henk, laste het tafelframe. Ik wilde een bedrijf bouwen en Xander wilde inspirerende meubels ontwerpen. We waren het erover eens dat deze van de beste kwaliteit moesten zijn voor een eerlijke prijs. Pas toen we begonnen ontdekten we wat die prijs voor duurzame en degelijke materialen, afkomstig uit Nederland en Europa, moest worden.

Xander houdt zich bezig met het ontwerpen van de collectie, de winkels, het kantoor en bepaalde grafische ontwerpen. Ik stuur op de strategie, financiën, logistiek, marketing en sales. We hebben elk ons eigen speelveld, maar natuurlijk overleggen we. Gelukkig zijn we het vaak met elkaar eens. We zijn heel verschillend, maar hebben dezelfde doelen voor ogen, en veelal dezelfde opvattingen over hoe we daar willen komen.

We zijn vanaf het begin organisch gegroeid en zijn daarmee de enige twee met zeggenschap over de koers van Studio HENK. Ons grootste succes hangt dus samen met de keuze voor een bedrijfsmodel met eigen kanalen, zonder geld van buitenaf. Sterker nog, zonder geld van wie dan ook.

Het was ongebruikelijk dat je als meubelmerk eigen winkels en webshops had. Voor ons vormden deze juist de ultieme manier om ons merk en onze missie aan mensen te introduceren. Daarnaast helpt het ons de prijzen zo laag mogelijk houden. Sommige verkopers zagen ons als hun belangrijkste concurrent, maar we hebben inmiddels bewezen dat we mooi naast elkaar kunnen bestaan. We trekken ons sowieso weinig aan van de status quo. We doen alles zoals wij denken dat dat het beste is voor klant, milieu en bedrijf. Trends, bijvoorbeeld, geven onrust bij klanten. Ze zorgen voor onnodig materiaalgebruik en het weggooien van meubels. Tijdloze meubels geven rust.

Bij ons zijn esthetiek, comfort en duurzaamheid met elkaar verweven. We laten ons daarbij inspireren door architectuur, kunst, meubeldesign van de afgelopen decennia, maar ook door de pracht van de natuur en de noodzaak zorgvuldig met haar om te gaan. We werken eraan om de voetafdruk per product te kunnen berekenen, zodat we deze zoveel mogelijk kunnen reduceren en compenseren.

Het hebben van jonge kinderen. En zien hoe kwetsbaar we als mensheid zijn en hoe kwetsbaar de wereld is. Het heeft ons nog strenger doen worden voor onszelf én voor anderen. De noodzakelijkheid voor duurzaamheid maakt ons ambitieuzer en meer uitgesproken. We hopen hiermee ook andere bedrijven ertoe te inspireren de versneller aan te zetten. Wij geloven dat weloverwogen keuzes altijd de beste keuzes zijn. Slow furniture – minder, bewuster en duurzamer – is de enige way-to-go.

We zijn hard aan het werken aan regeneratieve producten, en hebben onszelf langs de B Corp-meetlat gelegd, waar we binnen afzienbare tijd voor hopen te certificeren. Ook staan we open voor nog één of twee eigen nieuwe brand stores in Nederland en België.

Richt de missie van je bedrijf op een regeneratieve meubelindustrie. Maak het de basis van iedere beslissing die je maakt. Gebruik bestaande infrastructuren waar die je vooruit kunnen helpen, maar baan je eigen paden als de juiste er niet liggen.